În perioada 22 ianuarie - 9 februarie 2008, la iniţiativa Institutului Român de Cultură şi Cercetare Umanistă din Veneţia, Muzeul National al Satului „Dimitrie Gusti” a participat la tradiţionalul Carnaval Veneţian cu expoziţia „Apa şi lutul”.

Găzduită de Palatul Correr, sediul amintitului institut, expoziţia şi-a propus să evidenţieze prin diferite ipostaze, cele două elemente primordiale – apa şi lutul – creaţie divină şi act demiurgic din care însuşi Universul a fost plămădit.

Structura expoziţiei a cuprins o tematică reliefând concepte precum :

• Povestea apei, povestea lutului

• Chipuri şi măşti

• Apa şi lutul – viaţă, obiceiuri şi sărbătoare

• Cuptorul de oale – cuptorul de pâine

• Omul de pâine, omul de lut

• Devenirea lutului: forme, motive şi culori

• Lutul – joc şi joacă

• Casa, apa şi lutul

• „Din pământ suntem şi în pământ ne vom întoarce”.

Realizarea expoziţiei a presupus folosirea unui număr de peste 500 de obiecte de patrimoniu din colecţiile Muzeului Naţional al Satului « Dimitrie Gusti » : ceramică, lemn, port, scoarţe, galeria de artă populară contemporană. Imagini alb-negru şi color din arhiva documentară – peste 100 la număr – au întregit secvenţele expoziţionale.

Un eveniment deosebit în cadrul acestei manifestări l-a constituit prezenţa meşterului olar Cornel Sitar din Baia Mare, Maramureş, care pe întreaga perioadă a susţinut demonstraţii care au evidenţiat etapele modelării vaselor de lut.

Expoziţia a fost deschisă prin cuvintele d-nei dr. Monica Joiţa, director al Institutului Român de Cultură şi Cercetare Umanistă din Veneţia şi ale d-nei conf. univ. dr. Paula Popoiu, director general al Muzeului Naţional al Satului „Dimitrie Gusti”,care a subliniat importanţa celor două elemente primordiale - apa şi lutul - precum şi aspecte legate de semnificaţia şi simbolistica acestora.

Impactul la public a fost deosebit. Vizitatori în număr foarte mare au luat practic cu asalt cele cinci săli de expoziţie încă din prima zi. Mass-media a dedicat pagini întregi acestui eveniment consemnând importanţa sa, exprimând opinii care au subliniat amploarea manifestării, ca deschizătoare a întregului program desfăşurat prin multiple activităţi culturale menite să ofere imaginea autentică a României-invitata de onoare a oficialităţilor veneţiene din acest an.

Echipa care a realizat expoziţia „Apa şi lutul” a fost compusă din conf. univ. dr. Paula Popoiu, director general al Muzeului Naţional al Satului „Dimitrie Gusti, de altfel şi coordonatorul proiectului, dr. Corina Mihăescu, cercetător, Aurelia Tudor, muzeograf, precum şi Cornel Sitar, meşter olar.